デザインの力で、地域の課題解決への挑戦
池田動物園奉還町商店街連携委員会
助成を受けた団体が助成金をどのように活用してきたのか、またその活動が地域にどのような影響を与えているのかを取材しました。「池田動物園奉還町商店街連携委員会」代表の坂口 幸亮（さかぐち こうすけ）さんにお話を伺いました。（取材・文／大島 爽）
池田動物園
池田動物園は1953年に、日本初の民間経営動物園（旧称：池田産業動物園）として誕生しました。元岡山藩主・池田隆政氏と、その妻となった昭和天皇の第四皇女である厚子氏によって設立され、1962年に現在の名称になりました。京山（岡山市北区）の山中を利用した全国的にも珍しい立地の、岡山県唯一の動物園です。
子どもの頃に家族と訪れた思い出を持つ県民も多く、「昔ながらの動物園」として世代を超えて親しまれてきました。時代とともに運営の課題も囁かれるなか、定期的なイベント開催のほか、2024年4月には売店・食堂施設がリニューアルオープンするなど、今も新しい取り組みが続いています。
奉還町商店街
奉還町商店街は、岡山駅西口からほど近く、全長約1kmにわたって店が並んでいます。商店街の名前は、明治維新後に武士たちが「奉還金」を元手に商いを始めたことに由来しています。100年以上の歴史を持つ、岡山でも古くからの商店街のひとつです。
毎月開かれる「一二三市（ひふみいち）」をはじめ、毎年7月には「土曜夜市」が開催され、大人から子どもまで多くの人で賑わいます。かつてはシャッターの目立つ時期もありましたが、近年は新しく店を構える人も増え、少しずつ表情を変えながら、今もこの場所に在り続けています。
池田動物園奉還町商店街連携委員会
「池田動物園奉還町商店街連携委員会」は、2023年に発足した団体です。岡山県立大学でデザインを学んでいた坂口幸亮さん（当時大学4年生）が、池田動物園と奉還町商店街をつなぐ企画を構想したことから始まりました。
現在は、企画・デザインを担う坂口さん本人のほか、奉還町商店街組合の代表、池田動物園総務部の担当者、同大学出身の同級生であるデザイナーなど、計7名で活動しています。奉還町商店街の参加店舗で買い物やSNSのフォローなどでシールを集めると、池田動物園で特典と交換できる企画を軸に、2024年度から福武教育文化振興財団の3か年継続助成※を受けながら、2026年度で3年目を迎えています。
どうぶつシール爆あつめ祭（2026年度開催）
※記事掲載時は、イベントが終了している場合もあります。
※3か年継続助成：審査で将来性を認められた団体に対して、初年度の採択後、2年目・3年目も原則継続して助成が受けられる仕組みです。単年度の助成だと翌年の見通しが立てにくいため、中長期的な計画を立てやすくする狙いがあります。
偶然ニュースで見かけた池田動物園の存在。そこから生まれた、商店街との連携
―団体を立ち上げたきっかけを教えてください。
坂口： きっかけは、外部とやり取りを進めていくなかで、連絡先をどうするかという話になり、個人としてではなく、その窓口となる団体を立ち上げる必要が出てきたからです。ただ、そこに至るまでには、少し経緯があるんです。
当団体を立ち上げる以前、自分が大学3年生（2022年度）の時、偶然ニュースで池田動物園の経営状況を知りました。当時はコロナ禍で、動物園の総務部長さんがテレビの取材を受けていて、入園者数がかなり減っているという話をされていたんです。それがとても印象に残っています。
やがて4年生（2023年度）になり、卒業制作を考えていました。ゼミでは、デザインの力で地域の課題解決に取り組む「ソーシャルデザイン」について学んでいて、自分でつくるだけでなく、それが誰かの課題解決につながることに面白さを感じていたんです。そういう視点で何かできないかと考えていた時に、以前ニュースで見た池田動物園のことを思い出しました。
実際に池田動物園にかけ合い、総務部長さんとお話しさせてもらう中で、駐車場の面積が狭い、キャパが少ない、という課題が見えてきました。そこで、近隣から歩いたり自転車で来られるような場所と連携する企画がいいのではないか、と話が持ち上がり、近隣の奉還町商店街が候補にあがったんです。
ちょうど同時期に、大学の教授から奉還町商店街に詳しい方（現在は連携委員会のメンバー）を紹介してもらいました。企画を持ちかけたら、面白いねと言っていただき、実現に向けて動くことになりました。
そうして話が具体的に進んでいく中で、連絡先窓口となる団体を立ち上げることにしたのです。
―具体的にどのようなイベントを企画していますか？
坂口： 奉還町商店街のイベント参加店舗で買い物をしたり、SNSをフォローしたりすると、シールがもらえます。集めたシールを池田動物園に持っていくと、特典と交換できる仕組みです。
お店によって、シールがもらえる条件は少しずつ違っています。基本的には購入をお願いしているのですが、物を扱っていないサービス業のお店もあるので、そういった場合はチラシを受け取ってもらったり、SNSをフォローしてもらったりと、モノやサービスに関係なく達成できる条件にしています。
シールのデザインは年々変えていて、2026年度は若い世代にも手に取ってもらえたらと考え、平成リバイバルやY2K（ワイツーケー）※の雰囲気を意識したデザインにしました。今年も商店街の方に挨拶に伺った時に、「可愛い」「若い人が集まりそう」と言っていただけたのは嬉しかったです。
※Y2K：「Year 2000」の略で元々は2000年問題を指す言葉。ファッションやデザインの文脈で1990年代末〜2000年代初頭に流行したスタイルを指しています。
ー活動の中で、坂口さんご自身はどんな役割を担っていますか。
坂口：自分が企画を考えて、「こんなのどうですか」と提案して、着手していく、という流れが多いです。シールのデザインは、1年目・2年目は自分一人でiPadを使って描いていました。今年からは大学時代の同級生であるデザイナーと二人で担当しています。
私自身、大学卒業後は関東を拠点に生活しているので、店舗への声かけなど、現地でのやりとりが必要な部分は他のメンバーにお願いするなどして、役割分担をしながら進めています。
―これまで活動を続けてこられて、印象に残っていることや、やっていて良かったなと思うことはありますか。
坂口： 開催中に商店街を回っていると、実際にシールのデザインが気に入って集めてくださっている方とお話しする機会がありました。その方から「シールが可愛いね」と言っていただいたり、動物好きな方が、「池田動物園にレッサーパンダを見に行って、イベントやっていると聞きました」と商店街に来てくださったりしました。そういった方たちと実際にお話しできたことが、すごく印象に残っています。
―活動を続けるなかで、大変だったことや難しいと感じたことはありますか。
坂口： 動物園さんと商店街さんって、それぞれ独立した組織なので、できることとできないことがそれぞれ違うんです。皆が同じ方向を向いていないと進められないので、折り合いをつけられるような方向性やコンセプトを見つけるのは、大変だったなと思います。
あとは、特に1回目は、まず開催すること自体が大きなゴールでした。シールを配ってもらう店舗をお願いして回る段階から、本当に集まってくれるんだろうか、興味を持ってもらえるんだろうかと不安がありました。やってみないと分からない状況だったのは、自分の中で最初の大きな壁でしたね。開催した後も、実際に特典まで利用してくれる人がどのくらいいるのか、という結果の部分での不安もありました。
なんとかやり遂げられたことは、奉還町商店街組合の多大なご協力をはじめ、商店街の皆さんが応援してくれたからこそだと思っています。そうした関係性を築けたことは、自分にとって一番の資産になっていると感じます。
同じように頑張る人たちの存在は、モチベーションになる
ー当財団の助成制度に応募しようと思ったのはなぜですか。
坂口： きっかけは、現在、団体のメンバーの一人でもある、奉還町商店街組合の代表を務める方からのお声がけでした。「こういう助成をしているところがあるから、活用したら、もっと大きな反響を呼ぶような企画にできるんじゃないか」と紹介していただきました。それなら一度やってみようかな、と思ったんです。
ー申請する過程で難しいことはありましたか。
坂口： 申請する際、「この企画を実施したらこういう効果が見込めます」という方向性を書かなければいけないのですが、何を書けばいいのか悩みました。まだ経験していない段階でそれを確約できるかどうか分からないので、最終的に「こうなってほしい」という想いを書く形になりました。
ー助成金はどのように活用しましたか。
坂口： ほとんどは、約2,000枚ほどのシールの印刷費に使わせていただいています。店舗に配るための袋詰め作業や、デザイン制作は自分たちでやっているので費用は発生しません。特に、デザインについては、デザイナーという職業柄、負担にならず取り組めているので、大きな持ち出しをせずに運営できています。
ー資金以外の面で、助成を受けて良かったことはありますか。
坂口： 年度ごとに行う「教育文化活動助成 成果報告会」で、自分たち以外にも岡山でさまざまな活動をしている方たちの存在を知ったことです。いろいろな場所で、皆が地域のためにこんなに頑張っているんだ、と視野が広がって、自分の中でのモチベーションや大きな支えになりました。
―これまでの取り組みで達成できなかったことや、それを踏まえた今後の課題を教えてください。
坂口： 自分が理想としていたよりも、発信力や影響力が足りていないと感じています。地元で認知度の高い池田動物園と取り組んでいるので、もっと岡山県内の方に知ってもらえたら、と思っていたのですが、拡散力がまだ持てていないことを痛感しました。
今のところ、岡山市内の方には届いても、県内全体にまでは広がっていません。これからは、どう認知を広げ、まずは商店街まで足を運んでもらうか。そこが今後の課題だと思っています。
―今年度の開催で、何か取り組んでいることはありますか。
坂口： 今年度はインスタグラムなどSNSでの発信に力を入れました。そのおかげか、Radio momo（レディオモモ）さんから「PRしませんか」とお声がけをいただいたり、山陽新聞さんからも取材をしていただいたりしています。3回目となり、継続してきたことで、少しずつそういう機会が増えてきたのかなと感じています。
また、ある映画に出演する3人組アイドル「VANCO Shuëe(バンコシュエー)」とのコラボレーションを実現しました。企画に参加している方からのご縁がきっかけで実施できた、新しい施策です。
岡山シティエフエム Radio momo
映画「みんなの街」劇中アイドル VANCO Shuëe(バンコシュエー)
―今後、運営面でさらに取り組んでいきたいことはありますか。
坂口： 今年度で3か年継続助成を終えるので、まずは経費の見直しから始めています。今回、シールをプリンターとカッティングマシンを使って自作することに挑戦しました。コストカットに取り組みながら、来年度以降は、収入源についても考えていければと思っています。
あとは、活動の広がりという意味では、報告会で、動物に関わる分野で活動されている大学の話をお伺いする機会があって、そんな大学との連携もできたら面白いと思いました。今年度のアイドルとのコラボのように、新しい連携先を増やしていくことで、企画に新鮮さや付加価値を加えていきたいと考えています。
―生活拠点が県外にある坂口さんが、活動を続けていく上で大事にしたい思いはありますか。
坂口： 大学の4年間を岡山で過ごして、ここでつながったご縁を、これからも大切にしていきたいという気持ちがあります。お世話になった方々に、少しでも恩返しができたらと考えています。
それともう一つ、実はこの企画を始める前に、別のプロジェクトでグランプリをいただいたにもかかわらず、活動を継続できなかった経験がありました。当時の悔しさがずっと残っていたので、今回は同じ思いをしないように、また、応援してくださる方の気持ちにきちんと応えたいと考えています。
3年間、なんとか続けてこられたこと自体が、自分にとって大きな自信になっています。せっかくここまでやってきて、ひとつの賑わいをつくれたので、続けていくことで地域にとってよりいい方向に持っていきたい。それが今の自分のモチベーションになっています。
おわりに
今回の取材で印象的だったのは、坂口さんが、大学卒業を機に活動拠点を県外に移した今も、変わらずこの企画を続けている、ということでした。
その背景には、以前別のプロジェクトでグランプリを受賞しながら、うまく活動につなげられなかったという、坂口さん自身の悔しい経験がありました。その経験があったからこそ、同じ思いを繰り返したくないという意志と、支援してくださる方の思いに応えたいという責任感。そこから伝わってきたのは、自分自身と他者への誠実さです。その誠実さが、坂口さんの静かな覚悟につながっているように感じました。
成果報告書も合わせてお読みください。
https://www.fukutake.or.jp/archive/houkoku/2024_001.html
https://www.fukutake.or.jp/archive/houkoku/2025_001.html
池田動物園奉還町商店街連携委員会
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